Stress bei Kaninchen und Meerschweinchen

Stress ist nicht nur ein einfaches Unwohlsein, er äußert sich in physiologischen Umwälzungen wie der vermehrten Ausschüttung von Hormonen oder Neurotransmittern (Cortisol, Katecholamine), oder auch Gewichtsverlust. Dies alles ist nicht ohne Folgen für die Gesundheit unserer Haustiere. Jedoch sind Kaninchen und Meerschweinchen aufgrund ihres von Natur aus ängstlichen Temperaments sehr anfällig dafür.
 

Inhalt:

• Was sind die Hauptursachen von Stress ?
• Wie erkennt man ein gestresstes Tier ?
• Welche sind die Folgen von Stress ?
• Wie kann man den Stresslevel reduzieren ?

Was sind die Hauptursachen von Stress ?
 

1) Bei Kaninchen

Es ist bekannt, dass die Käfighaltung an sich für Kaninchen eine Stressquelle darstellt. Dies wurde durch die Domestizierung etwas abgemildert, da allmählich Kaninchen gezüchtet wurden, die ein Leben auf beschränktem Raum besser ertragen. Dennoch sind regelmäßige Freiläufe für die mentale Gesundheit Ihres Kaninchens unerlässlich.

Weiterhin ist das Kaninchen ein territoriales Tier. Deshalb toleriert es Eindringlinge in seinen Käfig generell schlecht und bestraft diese oft mit Knurren oder Fußtritten. Aus diesem Grund sollte die Einführung eines neuen Artgenossen auf dem Territorium sehr behutsam vollzogen werden. Idealerweise sollten die ersten Kontakte in einer "neutralen" Zone stattfinden, also an einem Ort, den Ihr Kaninchen nicht als sein Territorium betrachtet.

Jede fremde Umgebung stresst das Kaninchen: Betreuung durch einen Freund während Ihres Urlaubs, Krankenhausaufenthalt, Transport, ungewohnter Geruch. Ebenso erhöhen zu lange oder zu häufige Handhabungen oder plötzliche beziehungsweise ungewöhnliche Geräusche die Angst Ihres Tieres. Daher spielt man in Kaninchenzuchten oft dauerhaft Musik, oder lässt das Radio laufen, um eine stetige "Hintergrundgeräuschkulisse" zu schaffen und die Kaninchen an eine reichhaltige Geräuschumgebung zu gewöhnen. Das verhindert, dass sie bei jedem kleinen Geräusch (zuschlagende Tür, herunterfallender Gegenstand) in Panik geraten.

Schließlich ist das Kaninchen von Natur aus eine Beute. Obwohl viele von ihnen sehr an Verfolgungsspielen Freude haben, sollten diese dennoch vermieden werden, da sie eine Raubtier-Situation nachahmen. Ein Kaninchen, das ein Verfolgungsspiel zum Spaß initiieren möchte, wird schnell von Stress überwältigt.

 

2) Bei Meerschweinchen

Noch mehr als das Kaninchen ist das Meerschweinchen ein äußerst soziales Tier, das einen echten Bedarf an Kontakt mit seinen Artgenossen hat. Alles, was die sozialen Interaktionen stört, führt zu Stress. Dies ist das Konzept des "sozialen Stresses" (Trennung von seinen Artgenossen, Konfrontation mit einem fremden Meerschweinchen, frühzeitige Trennung von der Mutter und ihren Jungen). Im Gegensatz dazu sind sie weniger stressanfällig, wenn sie von ihren Artgenossen umgeben sind.

Wie das Kaninchen sollte das Meerschweinchen nicht gejagt und sollte behutsam gehandhabt werden. Einige sehr scheue Individuen sollten allmählich genähert werden.

Schließlich macht sein sehr empfindliches Gehör ihn auch sehr lärmempfindlich.

 

Wie erkennt man ein gestresstes Tier ?

In Stresssituationen nimmt das Kaninchen eine besondere Haltung ein: es erstarrt, die Beine unter sich, die Ohren an den Körper gepresst und die Augen weit aufgerissen. Es bleibt so verharrt und atmet unnatürlich schnell.  Das Meerschweinchen neigt dazu, sich zu versteifen, oder sogar den Toten zu spielen. Wenn es in Panik gerät, kann es auch anfangen, wild umherzurennen, bis es die Gefahr läuft, sich zu verletzen. In Stresssituationen steigt der herkömmlich schon sehr schnelle Herzschlag dieser Tiere noch erheblich an.

Sowohl bei Kaninchen als auch bei Meerschweinchen kann Stress zur Freisetzung von Pigmenten namens "Porphyrine" im Urin führen, der dann eine orange bis bräunliche Färbung annimmt. Allerdings kann diese Färbung auch durch den Verzehr bestimmter Pflanzen verursacht werden. Es ist nicht selten, dass das Meerschweinchen unter dem Einfluss von Angst uriniert.

Sich die Haare auszureißen und bei Meerschweinchen die Ohren seiner/seiner Artgenossen zu beißen, sind Anzeichen von chronischem Stress sowie das Verschwinden von normalen Verhaltensweisen: Die Tiere können aufhören, sich zu putzen oder zu fressen. Es ist nicht selten, dass ein gestresstes Kaninchen nicht mehr seine Caecotrophe frisst.

Meerschweinchen suchen oft bei ihrem Besitzer Trost, wenn sie sich in einer fremden Umgebung befinden, die Stress für sie verursacht.

 

Welche sind die Folgen von Stress ?

Es ist zu bedenken, dass sehr starker Stress bei Kaninchen zu einem Herzstillstand führen kann, und sie tatsächlich "vor Angst sterben" können. In Panik können sie sich selbst verletzen. Kaninchen neigen insbesondere dazu, sich zu wehren und können bei falscher Handhabung ernsthafte Verletzungen der Wirbelsäule erleiden.

Kaninchen und Meerschweinchen sind Beutetiere. Wenn sie gestresst sind, neigen sie dazu, Anzeichen von Schmerzen oder Krankheiten, die sie für Raubtiere anfälliger machen könnten, zu verbergen. Es ist daher schwieriger, Gesundheitsprobleme dieser Tiere zu erkennen, wenn sie gestresst sind.

Zudem senkt Stress die Schmerzwahrnehmungsschwelle. Die Tiere sind dann empfindlicher. Nach einer Operation haben daher gestresste Tiere mehr Schmerzen, sie erholen sich langsamer und heilen schlechter. Ebenso führt Stress zu einer geschwächten Immunabwehr und kann somit die Entstehung von Krankheiten begünstigen.

Die Funktion des Verdauungssystems wird stark durch Stress beeinflusst. Wenn ein Kaninchen oder Meerschweinchen ängstlich ist, verlangsamt sich die Bewegung seiner Eingeweide und kann zu einer Verdauungsstase führen, die immer ernst zu nehmen ist. Deshalb ist es wichtig, in Fällen von Appetitlosigkeit oder fehlender Stuhlentleerung so schnell wie möglich einen Tierarzt aufzusuchen. Durch Stress verursachte Ungleichgewichte der Darmflora können ebenfalls zu Durchfall führen. Diese sind häufig bei jungen, durch das Absetzen und den Transport zu den Tierhandlungen gestressten Kaninchen.

Bei trächtigen Weibchen kann Stress zu ernsthaften Problemen führen, insbesondere wenn dadurch Appetitlosigkeit induziert wird. Wenn ein Kaninchen kurz vor der Geburt plötzlich aufhört zu fressen, besteht die Gefahr einer Schwangerschaftstoxikose. Wenn es aufhört, sich zu ernähren, ist das Kaninchen gezwungen, seine Fettreserven massiv zu nutzen, um Energie zu produzieren, was zu schwerwiegenden Leberproblemen führen kann. Es wird dann lethargisch und kann Bewegungsstörungen aufweisen. Darüber hinaus kann Stress nach der Geburt der Jungen auch die Mutter zum Kannibalismus verleiten.

 

Wie kann man den Stresslevel reduzieren ?

Die potenziellen Folgen von Stress sind also zahlreich. All dies kann jedoch vermieden werden, indem man einfache Regeln im Alltag respektiert.

Um ihre Empfindlichkeit gegenüber Stress zu verringern, sollten Kaninchen und Meerschweinchen schon im jungen Alter gehandhabt werden. Es ist wichtig, dass sie vor dem Absetzen sanft an Menschen, Kinder, Haushaltsgeräusche oder Tiere anderer Arten gewöhnt werden. So wird es im Erwachsenenalter weniger beängstigend für sie sein. Es wird oft beobachtet, dass Tiere, die bei Privatpersonen geboren wurden, geselliger und weniger ängstlich sind als solche aus Tierhandlungen.

Der Käfig stellt eine Zuflucht dar, dies sollte respektiert werden. Kinder müssen verstehen, dass sie das Kaninchen oder Meerschweinchen in Ruhe lassen müssen, wenn es sich in seinem Käfig befindet und nicht gestört werden sollte. Dieser sollte an einem ruhigen Ort aufgestellt werden und ein Häuschen enthalten, in das sie sich zurückziehen können, wenn sie das Bedürfnis haben.

Wenn Ihr Kaninchen an die Anwesenheit eines Gefährten (anderes Kaninchen, Meerschweinchen) oder eines Stofftiers gewöhnt ist, ist es besser, dass es sie auf Reisen oder Umzügen begleitet. Was die Meerschweinchen angeht, müssen sie unbedingt in Gruppen von zwei oder drei leben. Es sollte jedoch vermieden werden, zwei ungekasterte Männchen zusammenzusetzen, da sie kämpfen könnten. Der Käfig sollte groß genug sein, um Überbevölkerung zu vermeiden.

Wenn Sie Ihr Kaninchen schließlich handhaben oder auf den Arm nehmen müssen und es sich wehrt, kann das Abdecken der Augen helfen, es zu beruhigen. Denken Sie daran, immer seinen Hinterkörper zu stützen, damit es sich nicht die Wirbelsäule bricht, wenn es sich heftig wehrt.




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