Einzigartiges Elefantenschutzgebiet in Europa, Elephant Heaven: Giganten in einem kleinen französischen Dorf

Ein Schutzgebiet in Frankreich eröffnen, um Elefanten aus Zoos oder Zirkussen zu retten und ihnen einen ruhigen Lebensabend unter bestmöglichen Bedingungen zu bieten: In dieses völlig verrückte Projekt, das im Limousin niemanden kalt gelassen hat, haben sich Sofie Goetguebeur und Tony Verhulst gestürzt.

Sie haben sich die kleine Gemeinde Bussières-Galant auserwählt, um dort ihre Schützlinge aufzunehmen.
Besorgt um die Zukunft der 141 Elefanten Europas, die in Zirkussen oder Zoos leben, machten sich Sofie und Tony Sorgen um deren Schicksal wenn die Einrichtungen sie nicht mehr wollen, besonders aufgrund ihres Alters. Da die Tiere oft in Gefangenschaft geboren wurden und nur diese Lebensbedingungen kennen, ist es unmöglich, sie in die Wildnis zurückzuführen. Das Paar hat sich entschieden, eine alte Reitanlage zu kaufen und begann mit gigantischen Bauarbeiten, um ein friedliches Schutzgebiet zu erschaffen. Der Hof erstreckt sich über 28 Hektar, eine völlig angemessene Fläche für diese Dickhäuter, die in der Natur sehr weite Strecken zurücklegen können. Ein 4 Hektar großes Gehege mit 6 beheizten Boxen wurde errichtet, angrenzend an ein Gebäude für die Pfleger. Später könnten drei weitere Gehege entstehen, um bis zu 10 Pachydermen aufzunehmen. Schließlich plant das Projekt langfristig Einrichtungen um Publikum zu empfangen und Programme über die Fauna und Flora zu organisieren. 

Trotz einiger Skeptiker hat das Projekt viele Unterstützer gefunden, darunter André-Joseph Bouglione, Enkel von Joseph Bouglione, Direktor eines der größten Zirkusse Frankreichs, der nun den "Zirkus ohne Tiere" befürwortet. Viele Freiwillige haben bei den Bauarbeiten mitgewirkt, darunter Freiwillige der Vereinigung MakiGo und auch die Brigitte Bardot Stiftung, die bei der Finanzierung half.

Derzeit nähern sich die Arbeiten ihrem Ende und das belgische Paar hofft, sie bis März 2020 abschließen zu können. Tage der offenen Tür sind für den 21. und 22. März geplant, um der Öffentlichkeit die unglaubliche Leistung zu zeigen, die sie mit Hilfe der Freiwilligen erbracht haben. Eine schöne Initiative, die es zu fördern und zu vermehren gilt, um den Tieren zu helfen zu überleben und fortzubestehen.