Wie läuft die Fortpflanzung bei Katzen ab?
Die Pubertät bei männlichen Katzen beginnt im Alter von eineinhalb Monaten und endet ungefähr zwischen 8 – 12 Monaten. Zu diesem Zeitpunkt sind die Geschlechtsorgane (Hoden, Penis) ausgereift und die Katze ist zur Fortpflanzung fähig. Ein sichtbares morphologisches Merkmal bei männlichen Katzen ist das Auftreten von hornigen Papillen am Ende des Penis rund um 6 bis 7 Monate, die sich nur entwickeln, wenn Testosteron (ein Sexualhormon) in ausreichender Menge vorhanden ist. Das männliche Tier kann das ganze Jahr über sexuell aktiv sein, im Gegensatz zum Weibchen.
Bei weiblichen Katzen tritt die Pubertät um das Alter von 6 bis 9 Monaten ein, mit Schwankungen zwischen 4 bis 18 Monaten je nach Rasse: Kurzhaarige Rassen gelten als frühreifer (Siamesisch, Burmesisch...) als Langhaarrassen (Persisch,...). Der Beginn der ersten Hitze hängt von der Jahreszeit ab. Das Weibchen ist seasonal, da der Beginn der Hitze von der Jahreszeit abhängt und normalerweise zwischen Mitte Februar und Mitte September stattfindet. Während dieser Zeit können sich mehrere Hitzezyklen im Abstand von etwa 3 Wochen wiederholen, auch hier abhängig von der Rasse.
Klassischerweise wird die Dauer der Hitze beim Weibchen in verschiedene charakteristische Phasen unterteilt:
das Proöstrus(oder Beginn der Hitze): das Weibchen lockt die Männchen an, lässt sich aber nicht auf die Paarung ein. Dies dauert zwischen 1 und 2 Tagen, aber diese Phase ist nicht immer vorhanden. In dieser Phase zeigt die Katze die ersten typischen Anzeichen einer rolligen Katze, nämlich häufigeres Reiben des Kopfes an allen Arten von Oberflächen, konstantes Vokalisieren und eine Lordosehaltung
Das Östrus: Während dieser Phase von etwa einer Woche zeigt das Weibchen dieselben Anzeichen und Verhaltensweisen wie im Proöstrus und akzeptiert nun die Werbungen des Männchens und somit die Paarung. Der Eisprung bei der Katze wird durch die Paarung ausgelöst, im Gegensatz zu vielen anderen Säugetieren wie dem Hund zum Beispiel (siehe Punkt 2.).
Das Interöstrus: das ist die Phase der sexuellen Ruhe, die eintritt, wenn während der Phase des Östrus keine Befruchtung stattgefunden hat. Sie dauert durchschnittlich 2 bis 3 Wochen. Nach dieser Phase kommt die Katze wieder in die Hitze (Phase des Proöstrus und Östrus): so können sich mehrere Hitzezyklen im Abstand von etwa 3 Wochen wiederholen, auch hier abhängig von der Rasse.
Das Anöstrus: es handelt sich um die Phase der saisonalen sexuellen Ruhe, die etwa von Oktober bis Februar andauert.
Die Paarung
Die Paarung (oder Kopulation oder Coitus) hängt stark von der Umgebung ab. So kann das Männchen eine Begattung verweigern, wenn sich ein rolliges Weibchen an einem unbekannten Ort befindet, und umgekehrt. Allerdings ist die Anpassungszeit des Weibchens kürzer: Daher ist es vorzuziehen, das Weibchen zum Männchen zu bringen und ihm etwas Zeit zu geben, sich an seine Umgebung zu gewöhnen.
Der Kopulationsvorgang verläuft wie folgt: das Männchen beschnuppert das Weibchen, dann besteigt es sie und beißt sie dabei in die Haut am Hals. Man sollte sich darüber nicht beunruhigen, denn dies ist normal und wichtig, damit das Weibchen die Lordosehaltung einnimmt und das Männchen sich richtig positionieren kann.
Darauf folgt der Geschlechtsakt mit Penetration. Diese Phase kann etwa 30 Sekunden bis 7 Minuten dauern. Das Weibchen wird unruhig, tritt mit den Hinterpfoten und stößt zahlreiche Miautöne aus. Der Paarungsakt führt zu hormonellen Veränderungen, die beim Weibchen den Eisprung auslösen. Bei Katzen spricht man von einer induzierten Ovulation.
Nach der Ejakulation lässt das Männchen von ihr ab und das Weibchen befreit sich energisch. Unmittelbar danach zeigt das Weibchen oft Aggressivität gegenüber dem Männchen (Refraktärperiode), die etwa zwanzig Minuten andauern kann. Danach kann eine weitere Paarung stattfinden (bis zu 5 bis 7 mal in einer Stunde).
Es gibt zwei verschiedene Fälle nach der Paarungsphase:
- Es hat eine Paarung stattgefunden, aber es gab keine Befruchtung des Eies durch die Spermien. Das Weibchen durchläuft dann eine Scheinschwangerschaft: die Katze zeigt keine weiteren Hitzezeichen und verhält sich, als wäre sie trächtig, obwohl sie keine Jungen trägt. Diese Phase dauert zwischen 40 und 50 Tagen.
- Die Kopulation führte tatsächlich zu einer Befruchtung. Dann tritt eine klassische Trächtigkeitsphase ein (siehe Punkt 3.).
Trächtigkeit und Geburt
Sobald ein (oder mehrere) Spermium (Spermien) auf eine (oder mehrere) Eizelle(n) trifft, findet die Befruchtung statt, die zur Entwicklung eines (oder mehrerer) Fötus führt. Die Trächtigkeit dauert im Durchschnitt zwei Monate (etwa 64 Tage).
Nach 20 Tagen der Trächtigkeit kann eine Ultraschalluntersuchung des Bauchraums durch den Tierarzt Hinweise auf die Lebensfähigkeit der Kätzchen geben (Herzschläge, ...) und eine Vorstellung vom Geburtstermin liefern.
Nach 40 Tagen der Trächtigkeit beginnen die Föten zu verknöchern und es ist möglich, die Anzahl der Babys durch eine Röntgenuntersuchung bei einem Tierarzt zu ermitteln. Diese Technik gibt jedoch keine Auskunft darüber, ob die Föten gesund sind.
Während der gesamten Trächtigkeitsphase durchläuft die Katze viele schrittweise körperliche Veränderungen: Gewichtszunahme, Entwicklung der Zitzen und Verhaltensänderungen. Einige Tage vor der Geburt wird die Katze verschmuster mit ihren Besitzern und sucht Gesellschaft. Sie kann auch ein „Nest“ bauen, indem sie sich an einem geschlossenen und gemütlichen Ort wie einem Karton oder einem Schrank aufhält.
Wenn die Wehen beginnen, legt sich die Katze hin. Die Geburt kann lang sein: Zwischen den ersten Wehen und dem Herauskommen aller Kätzchen können mindestens zehn Stunden vergehen. Bevor das erste Kätzchen ausgestoßen wird, tritt Schleim aus der Vulva aus. Normalerweise dauert es etwa 30 Minuten zwischen zwei Geburten, aber die Zeiten können variieren und die Mutter kann zwischen den Geburten Pausen machen. Während dieser Pausen nutzt sie die Zeit, um die bereits geborenen Kätzchen zu lecken, um sie von den Resten der Geburtshüllen zu befreien. Sie schneidet auch die Nabelschnur allein ab und frisst die Plazenta.
Die Kätzchen werden mit geschlossenen Augen geboren und öffnen sie erst nach 10 Tagen.
Die Wurfgröße variiert stark je nach Katzenrasse: Es gibt zwischen 1 und 10 Kätzchen mit einem Durchschnitt von 4. Dabei gibt es durchschnittlich gleich viele Männchen wie Weibchen.
Die Kätzchen und das Stillen
Das Stillen beginnt fast gleichzeitig mit dem Herauskommen der Kätzchen. In den ersten 24 Stunden ist die Muttermilch besonders: Es handelt sich um das Kolostrum, d.h. eine Milch, die reich an Mineralien, Proteinen und Antikörpern ist, die für eine gute Einrichtung der Immunität bei den Kleinen notwendig ist. Daher sollten die Kleinen in den ersten Tagen nach der Geburt nicht von der Mutter getrennt werden, um sicherzustellen, dass sie dieses Kolostrum trinken (es sei denn, die Mutter ist krank oder verhält sich aggressiv gegenüber ihren Kätzchen).
Die Kätzchen trinken nur Muttermilch während der ersten vier Lebenswochen, dann beginnt die Entwöhnung. Es ist auch möglich, Milchersatz für Kätzchen zu verwenden, wenn die Mutter krank ist oder ihre Kätzchen ablehnt.
Nach 4 Wochen ist es also möglich, schrittweise mit fester Nahrung für Kätzchen zu beginnen. Wenn es sich um Trockenfutter handelt, ist es besser, es zu befeuchten, um es für die Kleinen leichter essbar zu machen.
Bemerkungen:
Nach der Geburt kommt die Katze etwa nach 8 Wochen wieder in die Hitze, was bedeutet, dass eine Katze innerhalb eines Jahres mehrere Würfe haben kann.
Das optimale Alter für die Zucht bei weiblichen Tieren liegt zwischen 1,5 und 7 Jahren. Darüber hinaus haben Trächtigkeiten ein höheres Risiko, weniger gut zu verlaufen.
