Wie findet die Fortpflanzung bei Schildkröten statt?

Hier vergleichen wir den Fortpflanzungsprozess der Landschildkröten, wie der Griechischen Landschildkröte (Testudo hermanni) und der Breitrandschildkröte (Testudo graeca), mit der Fortpflanzung der Meeresschildkröten.


Inhaltsverzeichnis:

• Wie unterscheidet man Männchen von Weibchen?
• Alter der Geschlechtsreife
• Fortpflanzungssaison
• Die Eiablage
• Die Inkubation der Eier
• Das Schlüpfen und die ersten Pflegemaßnahmen für die Neugeborenen

Wie unterscheidet man Männchen von Weibchen?

Zunächst einige Tipps, um ein männliches von einem weiblichen Tier zu unterscheiden:
Das Weibchen hat in der Regel einen flachen Bauchpanzer und einen kleinen Schwanz, während das Männchen einen konkaven Bauchpanzer und einen starken, langen Schwanz besitzt. Diese morphologische Unterscheidung tritt normalerweise ab 5 bis 6 Jahren ein. Davor kann die Geschlechtsbestimmung durch Beobachtung des Verhaltens des Tieres erfolgen, wobei die Männchen aggressiver sind und ihre Artgenossen angreifen, während die Weibchen ruhig und gesellig sind.

 

Alter der Geschlechtsreife

In der Natur beginnen Landschildkröten sich im Alter von etwa 12 bis 14 Jahren fortzupflanzen. In Gefangenschaft wird die Geschlechtsreife auf 8 bis 10 Jahre vorgezogen. Die Geschlechtsreife wird eigentlich mehr durch die Größe als durch das Alter der Schildkröte bestimmt. So erreicht das Männchen die Geschlechtsreife, wenn der Bauchpanzer 11 cm misst, während das Weibchen seine Geschlechtsreife erreicht, wenn der Bauchpanzer 14 cm misst.

Das Alter der Geschlechtsreife bei Meeresschildkröten ist schwerer einzuschätzen, da sich diese Schildkröten ausschließlich im Meer fortpflanzen. Dennoch schätzen Wissenschaftler, dass das Geschlechtsreifealter bei etwa 13 bis 14 Jahren liegt.

Fortpflanzungssaison

Die Fortpflanzung der Landschildkröten beginnt nach dem Winter, nach dem Erwachen aus der Winterruhe, gegen März. Das Weibchen hat die Möglichkeit, sich in einer Saison mit mehreren Männchen zu paaren. Sie kann auch das Sperma des Männchens intakt in ihrem Fortpflanzungsapparat aufbewahren. Dadurch kann das Weibchen in der nächsten Saison Befruchteteiern legen, auch ohne sich gepaart zu haben. Das Männchen zeigt sein Interesse an den Weibchen normalerweise bis Ende Mai – Mitte Juni. Die Fortpflanzung kann je nach Klima im September oder Oktober erneut beginnen. Es ist zu beachten, dass Schildkröten normalerweise mit der Fortpflanzung beginnen, bevor sie nach der Winterruhe wieder mit dem Fressen anfangen! 

Für Meeresschildkröten hängt die Fortpflanzungssaison von der Art der Schildkröte ab, aber auch vom Niststrand.

Nach dem Erwachen aus der Winterruhe sonnt sich das Weibchen der Landschildkröte üblicherweise, um sich aufzuwärmen. Das Männchen hingegen ist sehr aktiv. Es ist immer das Männchen, das die Paarung initiiert. Es sucht das Weibchen, indem es es mit der Nasenspitze berührt. Dann nickt es mehrmals vor dem Weibchen mit dem Kopf, bevor es die Schildkröte durch Anstoßen ihres Panzers zum Vorwärtsbewegen bewegt. Dann beißt es ihr abwechselnd in die Vorder- und Hinterbeine und schiebt seinen Schwanz unter ihren Panzer. Es kann notwendig sein, dass das Männchen diese Handlungen mehrmals wiederholt. Normalerweise sind die Schläge mit dem Panzer und das Beißen der Beine für das Weibchen ungefährlich. Kämpfe zwischen Männchen um dasselbe Weibchen können jedoch sehr heftig sein. Diese Aggression kann zu Verletzungen führen. Daher sollte man sehr vorsichtig sein, wenn man ein neues Männchen während der Paarungszeit einführt. Manchmal kann es notwendig sein, kämpfende Männchen zu trennen. Nach der Paarung beruhigt sich das Männchen und beginnt zu fressen.

Die Paarung der Meeresschildkröte findet im Wasser statt und ähnelt der der Landschildkröte. Das Männchen klammert sich mit seinen beiden Krallen an den Vorderbeinen an den Panzer des Weibchens. Es ist wichtig zu wissen, dass sich das Weibchen nicht jedes Jahr paart, sondern üblicherweise alle 3 bis 4 Jahre!
 

Die Eiablage

Die Eiablage der Landschildkröten findet 1 bis 2 Monate nach der Befruchtung statt. Dem gehen Vorzeichen voraus. Das Weibchen „besichtigt“ mögliche Eiablageorte. Bevor es mit dem Graben des Nests beginnt, verhält es sich oft wie ein Männchen und steigt auf andere Artgenossen. Dann fängt es an, mit seinen Hinterbeinen ein 6 bis 10 cm tiefes Loch an einem sonnigen und leicht feuchten Ort zu graben. Meist legt es die Eier am späten Vormittag oder am frühen Abend. Wenn die Zeit für die Eiablage gekommen ist, positioniert sich das Weibchen in der Regel mit dem Rücken zur Sonne, ihr Schwanz bleibt still und die Eier beginnen herauszukommen. Es handelt sich um ovale, weiße Eier, die 2 bis 3 cm lang sind. Die Schale ist hart und jedes Ei wiegt etwa fünfzehn Gramm. Meistens gibt es 6 Eier pro Eiablage (und 2 bis 3 Eiablagen pro Jahr). Die Eiablage dauert mehrere Stunden (in der Regel zwischen 2 und 4 Stunden). Wenn die Eiablage beendet ist, bedeckt die erschöpfte Schildkröte das Loch mit Erde und fügt Zweige und Blätter hinzu. Man sollte die Schildkröte während der Eiablage keinesfalls stören, da sie sonst den Vorgang abbrechen könnte. Achtung auch vor Haustieren (Hunden und Katzen) und wilden Raubtieren, die die Eier fressen könnten. In Gefangenschaft muss darauf geachtet werden, dass die Schildkröte einen geeigneten Ort für die Eiablage findet. Andernfalls könnte eine Ei-Retention auftreten und ernsthafte Gesundheitsprobleme bei der Schildkröte verursachen.

Die Eiablage der Meeresschildkröten findet am Geburtsort der weiblichen Schildkröte statt, an einem Strand. Üblicherweise verlässt das Weibchen nachts (um große Hitze zu vermeiden) das Wasser und steigt an den Strand. Dort gräbt es ein Loch mit seinen Vorderbeinen, legt die Eier hinein und verschließt das Loch wieder. Die Eiablage kann bis zu 3 Stunden dauern. Anschließend kehrt sie ins Meer zurück. Die Schildkröte legt normalerweise 150 Eier in einer Eiablage! Jedoch werden viele Eier oder Neugeborene von Raubtieren (Möwen, etc.) gefressen. Die Schildkröte kann in einer Saison mehrmals Eier legen (normalerweise zwischen 3 bis 5 Mal), aber immer mit minimal 15 Tagen Abstand. Abhängig von der Schildkrötenart wird das Weibchen alleine an den Strand kommen, um Eier zu legen, oder aber mehrere hundert Schildkröten werden gleichzeitig Eier legen, in einigen Fällen sogar mehrere tausend: Dieses Phänomen wird als "Arribada" bezeichnet und dauert in der Regel eine Woche.

Die Inkubation der Eier

Für Landschildkröten sollte die Inkubationstemperatur zwischen 27 und 33 °C liegen. Wenn die Temperatur nicht ausreicht, muss ein Inkubator verwendet werden. Interessant ist, dass die Inkubationstemperatur das Geschlecht des Nachwuchses bestimmt: bei 27 - 29 °C werden die Embryonen männlich sein, bei 30-31 °C wird es zur Hälfte Männchen, zur Hälfte Weibchen geben, und bei 31-33 °C werden es nur Weibchen sein. Die Inkubationszeit beträgt 75 bis 90 Tage.

Für Meeresschildkröten dauert die Inkubation in der Regel 2 Monate. Auch hier hängt das Geschlecht des Nachwuchses von der Inkubationstemperatur ab: unterhalb von 29 °C werden die Babys männlich sein, oberhalb davon Weibchen, und dazwischen wird es eine gleiche Anzahl von Männchen und Weibchen geben.

 

Das Schlüpfen und die ersten Pflegemaßnahmen für die Neugeborenen

Bei den Landschildkröten kann das Schlüpfen der Eier mehrere Stunden dauern, normalerweise 1 bis 3 Tage. Die Babys haben eine hornartige Zahn auf dem Ende des Schnabels, der es ihnen ermöglicht, die Schale zu durchbrechen, um herauszukommen. Während des Schlüpfens ist es nicht notwendig, den Kleinen zu helfen, aus dem Ei herauszukommen. Tatsächlich bleiben die Kleinen in der Schale, bis sich der Dotter(der ihre Energievorräte enthält) aufgelöst hat. Daher sollte man das Schlüpfen nicht beschleunigen. Die Baby-Schildkröte kommt gekrümmt aus dem Ei heraus. Sie hat einen Nabel auf dem Plastron, eine Narbe, die später verschwinden wird. Wenn das Kleine vollständig heraus ist, nimmt es ein Bad. In Gefangenschaft muss daher ein Becken mit etwas warmem Wasser bereitstehen, damit das Baby für 3 bis 5 Minuten trinken kann. Danach graben sie sich normalerweise in die Erde ein. In Gefangenschaft gibt es normalerweise zwei verschiedene Becken: den Inkubator und die Kinderstube, die 3 Tage nach der Geburt integriert wird. In der Regel beginnen die Baby-Schildkröten dann zu fressen. Wie ihre Eltern sind sie pflanzenfressend, aber sie ernähren sich von zarteren Trieben (Löwenzahn, Klee…). In Gefangenschaft kann man die Pflanzen in kleine Stücke schneiden, um es ihnen leichter zu machen.

Alle Meeresschildkröteneier schlüpfen gleichzeitig, und die Neugeborenen bewegen sich sofort in Richtung Meer, wo sie für mehrere Tage aktiv schwimmen. Nach etwa einer Woche werden sie pelagisch, das heißt, sie hören auf aktiv zu schwimmen, um sich von den Strömungen treiben zu lassen und nach Nahrung zu suchen. Danach siedeln sich die Jungen an.



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