Brände in Australien: Welche Zukunft für den Koala?
Australien ist seit September 2019 von Bränden betroffen. Diese haben ein beträchtliches Ausmaß angenommen und sind unkontrollierbar geworden. Das Land ist für seine außergewöhnliche Biodiversität bekannt, und es gibt viele Schäden auf allen Ebenen zu beklagen. Die Brände haben etwa 8 Millionen Hektar des tropischen Waldes verwüstet, und die erfassten Schäden betreffen viele Pflanzenarten und Tierarten, darunter den erstaunlichen Koala.
Die Brände in Australien: Eine Bestandsaufnahme der Situation
Australien ist stark vom Klimawandel betroffen, mit einer zunehmenden Zahl von Überschwemmungen und Bränden. Die Brände im Land sind seit nunmehr 3 Monaten außer Kontrolle. Millionen Hektar sind in Rauch aufgegangen und bis jetzt wurden 28 Todesopfer gemeldet. Die Bilanz liegt bei 1,25 Milliarden Tieren, die lebendig verbrannt oder durch den Rauch vergiftet wurden. Diese Zahl könnte noch steigen, da viele Tiere, die überlebt haben, nun außerhalb ihres Territoriums sind, dehydriert und unfähig, in einer verkohlten Umwelt Nahrung zu finden. Es ist eine Katastrophe für die australische Fauna und Flora. Viele emblematische Arten, wie der Koala, waren bereits vor den Bränden bedroht. Einige Wissenschaftler denken, dass ein Drittel der Arten vom Aussterben bedroht ist.
Der Koala, eine besondere Art
Der Koala, ein baumbewohnendes pflanzenfressendes Beuteltier aus der Familie der Beutelbären, ist ein Wahrzeichen Australiens. Die Art ist seit einigen Jahren besonders im Fokus, da sie vom Aussterben bedroht ist. Dies ist hauptsächlich auf die globale Erwärmung, Entwaldung (80% ihres natürlichen Lebensraums sind verschwunden) und das Verschwinden ihrer einzigen Nahrungsquelle: dem Eukalyptus zurückzuführen.
Der Koala ist eine Art, die sich zum Schutz auf Bäume zurückzieht, da die Individuen viel zu langsam sind, um zu fliehen. Die Brände haben ein solches Ausmaß angenommen, dass sich die Flammen bis in die Baumkronen ausgebreitet haben, wodurch zahlreiche Individuen eingeschlossen wurden. Ein Drittel der Koalapopulation soll in den Bränden umgekommen sein, wobei eine Zählung von Mai 2019 die Anzahl der verbleibenden Koalas auf 80.000 schätzte.
Welche Maßnahmen werden ergriffen?
Kurzfristig geht es darum, die verletzten Tiere zu behandeln und zu versorgen. Es ist nicht vorstellbar, Eukalyptuszweige per Flugzeug zu verteilen, daher werden Koalas aufgenommen und in spezialisierte Zentren gebracht. Sie werden erst freigelassen, wenn der Eukalyptus nachgewachsen ist. Angesichts der jüngsten Ereignisse müssen langfristig viele Maßnahmen ergriffen werden, um diese Art so lange wie möglich zu erhalten. Dies beinhaltet insbesondere den Erhalt eines für die Art günstigen Umfelds (Eukalyptuswälder) und die Bekämpfung von Bränden und Entwaldung, welche die Eukalyptuswälder abtragen oder zerstören. Es ist auch wichtig, die Fortpflanzung der Art zu fördern und die Individuen zu vermischen, damit eine größere genetische Vielfalt entsteht. Der geringe genetische Austausch, unter dem die Art leidet, könnte ebenfalls ein Faktor sein, der zu ihrem Aussterben führt.
Zum Abschluss kann gesagt werden, dass viele Privatpersonen und tierärztliche Zentren sich um Koalas und andere Tiere gekümmert haben. Futter und viele Spenden konnten ebenfalls gesammelt werden. Es ist möglich, das Aussterben dieser Art mit den oben genannten Maßnahmen zu verzögern. Trotzdem sind die Prognosen nicht ermutigend; im aktuellen Zustand könnte der Koala laut einiger Wissenschaftler innerhalb von einer bis drei Generationen im besten Fall verschwinden.
